聚合氯化铝在含磷废水中投加后，在废水中水解生成三价铝金属离子，三价铝离子能够与废水中的可溶性磷酸盐结合反应转变成非溶解性的磷酸盐沉淀，从而达到对废水中磷酸根离子的去除作用，如式（1）。这是沉析的过程，而一 般除磷药剂都具有一定的絮凝功能，所以在除磷过程中，沉析与絮凝往往是同时发生的。聚合氯化铝的混凝作用能够在废水中分解后通过对磷酸根离子表面的电荷层进行压缩，进行吸附架桥使得废水中磷酸根与其它有机污染物迅速混凝成团，粘结成絮体沉淀。与沉析反应相竞争的反应是金属离子与 OH的反应，如式（2），所以对于各种不同的金属盐产品应注意的是金属的离子量。金属氢 氧化物会形成大块的絮凝体，这对于沉析产物的絮凝是有利的，同时还会吸附胶体状的物质、细微悬浮颗粒。

AlCl+ KPO → AlPO↓ + 3KCl         （1）

Al + 3OH → Al（OH）↓（2）

目前，城镇污水除磷方法包括生物除磷法、化学除磷法以及生物-化学相结合的处理方法。生物除磷工艺是一种相对经济的方式，但由于脱氮和除磷过程存在着泥龄、碳源等方面的矛盾，因此出水TP浓度比较不稳定甚至达不到国家排放标准，故当生物除磷不能满足排放标准时常采用化学药剂强化除磷。化学除磷主要是通过向污水中加入无机金属盐药剂，使其与污水中的溶解性盐类（如磷酸盐）反应，生成颗粒状、非溶解性的物质。常见的化学除磷药剂主要是金属盐药剂和氢氧化钙。出于经济考虑，用于磷沉析的金属盐药剂主要是Fe盐、Fe盐和 Al盐，。