丙二醇为一种化学试剂，与水、乙醇及多种有机溶剂混溶。 丙二醇可用作不饱和聚酯树脂的原料.在化妆品、牙膏和香皂中可与甘油或山梨醇配合用作润湿剂。在染发剂中用作调湿、匀发剂，也用作防冻剂，还用于玻璃纸、增塑剂和制药工业。

    1、在医药工业中，由于其性质基本上与甘油相同，但粘度、毒性和刺激性均较甘油小，溶解性能好，所以用于溶解很多药物如磺胺类药、局部麻醉药、维生素A、维生素D、性激素、氯霉素及很多挥发油。一定比例的丙二醇和水的混合液能延缓某些药物的水解，增加其稳定性。当其浓度选用适宜时，作为注射剂溶媒，有速效或延效作用，也可作为药物经皮肤或粘膜吸收的渗透促进剂。丙二醇的粘性和吸湿性好，并且无毒，因此常用作制造各类软膏、油膏的溶剂、软化剂和赋形剂等。

    2、在食品工业中，丙二醇和酯肪酸反应生成丙二醇酯肪酸酯，主要用作食品乳化剂；也是调味品和色素的优良溶剂。丙二醇与各类香料具有较好互溶性，因而也用作化妆品的溶剂和软化剂等等。还用作烟草增湿剂、防霉剂，食品加工设备润滑油和食品标记油墨的溶剂。丙二醇的水溶液是有效的抗冻剂。

    3、丙二醇还是不饱和聚酯、环氧树酯、聚氨酯树酯的重要原料，这方面的用量约占丙二醇总消费量的45%左右，这种不饱和聚酯大量用于表面涂料和增强塑料。

    4、丙二醇也是制造性能优异的新型聚酯纤维聚对苯二甲酸丙二酯（PTT）的重要单体原料。PTT纤维较PET（俗称涤纶、的确良，化学名称聚对苯二甲酸乙二酯）、PBT（俗称涤纶聚酯，化学名称聚对苯二甲酸丁二酯）纤维具有更优良的性能，兼具PET的高性能和PBT的易加工性。该纤维与常规涤纶PET纤维相比较，它的软段部分是丙二醇而不是乙二醇，因此它的软段部分的碳-碳链较长，这就使该纤维自身具有弹性，手感柔软，伸长性同弹性纤维一样好。除抗污性强外，其染色性能优于尼龙，能用通常的分散染料染色和印花，不需使用特殊化学品，染色物具有干爽，挺括等特点。据有料网获悉，到2015年世界PTT纤维需求量将超过200万吨，具有广阔的应用前景,是目前合成纤维新品种开发的热点。PTT纤维的发展，预示着其基本合成原料丙二醇的需求量很大，如果PPT全部替代PET等合成纤维，每年仅中国就需求丙二醇100万t，因此中国已把丙二醇的生产技术开发列为国家“十五”科技攻关项目。