化学试剂是一类具有各种标准纯度，用于教学、科学研究、分析测试，并可作为某些新型工业所需要的纯和特纯的功能材料和原料的精细化学品。也是进行化学研究、成分分析的相对标准物质，是科技进步的重要条件，广泛用于物质的合成、分离、定性和定量分析，可以说是化学工作者的眼睛，在工厂、学校、医院和研究所的日常工作中，均离不开化学试剂。

　　化学试剂的品种繁多，分类方法国际上尚未有统一的规定。大多数国家按应用范围来划分，如通用试剂、分析试剂、标准试剂、临床化学试剂、电子工业用试剂等几类至几十类，每类下面还可分为若干亚类。

　　化学试剂也有用组成来分类的，如无机试剂、有机试剂、生化试剂、同位素标记试剂等。每类下面也可分若干亚类，如无机试剂可分为酸、碱、盐、氧化物、单质等。在组成分类中，有机试剂的品种最多（据联邦德国的费拉克公司统计有2.5万种）。除上述两种主要的分类法外,化学试剂还可按纯度分为高纯试剂、优级纯试剂、分析纯试剂、化学纯试剂，并将纯度等极标明在容器上，以便用户选择使用。

　　高纯试剂通常又称超纯试剂。其主体成分的含量应接近理论量（99.99％以上）,其杂质含量以百万分率(ppm)、十亿分率(ppb)计，具体指标按用途决定。常用发射光谱、原子吸收光谱、极谱、色谱、化学分析等方法进行测定。高纯试剂常用于生物化学、药物研究和物理化学的痕量分析，也用作微电子、半导体和光电子通信等新型工业的功能材料（见电子工业用试剂），如超纯气体。

　　优级纯试剂指主体成分的含量高、杂质含量控制严格的试剂，如优级纯冰醋酸中,CH3COOH含量在99.8％以上（见表）。主要用于精密度高的分析测定和试验研究等。

　　分析纯试剂指主体成分的含量较高、杂质含量控制较次于优级纯的试剂。可用于要求具有一定准确度的分析测试和实验研究等。如分析纯冰醋酸中,CH3COOH含量在99.0％以上。

　　化学纯试剂杂质含量略高于分析纯的试剂。可用于一般实验和研究。

　　由于制备上的原因，并非每个试剂都具备四种纯度的产品，且各个试剂的指标也不一定相同。很多化学试剂都有毒，易燃或易爆，使用时必须注意。

　　目前，化学试剂己广泛应用于工业、农业、医疗卫生、生命科学、生物技术、检验检疫、环境保护、能源开发、国防军工、科学研究和国民经济的各行各业，但是什么是“化学试剂”，它包含哪些内容，给它一个准确的定义还是一件很困难的事情。早期的化学试剂只是指“化学分析和化学试验中为测定物质的组分或组成而使用的纯粹化学药品”。后来又被扩展为“为实现化学反应而使用的化学药品”，而现在的“化学试剂”所指的化学药品早已超出了这一范畴。有人认为“在科学实验中使用的化学药品”都可称为“化学试剂”。对化学试剂更全面的定义可以是：在化学试验、化学分析、化学研究及其它试验中使用的各种纯度等级的化合物或单质。