苯甲酸钠以加工食品和饮料中使用的防腐剂而闻名，以延长保质期，但它有其他几种用途。

它是一种无味的结晶粉末，由苯甲酸和氢氧化钠混合而成。苯甲酸本身就是一种很好的防腐剂，将它与氢氧化钠结合起来可以帮助它溶解在产品中。

目前，我国食品防腐剂主要采用苯甲酸钠及山梨酸钾，由于苯甲酸钠价格便宜，被食品企业广泛使用。

又称安息香酸，无嗅或略带安息香气味，广泛用作食品防腐剂，天然存在于酸果蔓、梅干、肉桂、丁香中，是一种芳香族酸,还可以作为香料添加。

是苯甲酸的钠盐，无嗅或略带安息香气味，在酸性食品中能部分转为有活性的苯甲酸，防腐机理同苯甲酸。由于比苯甲酸更易溶于水，而且在空气中稳定。抑制酵母菌和细菌的作用强，因此比苯甲酸更常用。

苯甲酸是一种广谱抗微生物试剂，对酵母菌、霉菌、部分细菌作用效果很好，在允许大使用范围内，在pH值45以下，对各种菌都有效。

正在研究的苯甲酸钠的其他潜在药用用途包括：

精神分裂症：在一项为期六周的精神分裂症患者研究中，与安慰剂相比，每日服用1,000毫克苯甲酸钠和标准药物治疗可使症状减轻21％。类似的研究也表明了一个好处。

多发性硬化症（MS）：动物和试管研究表明苯甲酸钠可能减缓MS进展。这可能包括刺激髓鞘生成，MS中受损的保护性神经覆盖物。

抑郁症：在一项为期六周的案例研究中，每天服用500毫克苯甲酸钠的严重抑郁症患者症状改善64％，MRI扫描结果显示与抑郁症有关的脑结构改善。

枫糖尿病：这种遗传性疾病抑制某些氨基酸的分解，使尿液闻起来像糖浆。一名小孩的研究发现静脉注射（IV）苯甲酸钠有助于疾病的危机阶段。

恐慌症：当一名患有恐慌症的女性 - 以焦虑，腹痛，胸闷和心悸为特征 - 每天服用500毫克苯甲酸钠时，她的恐慌症状在六周内减少了61％。

在某些药物中添加苯甲酸钠后，可以增加药物的溶解度，同时也可以增加药物在体内的吸收。典型的药物就是苯甲酸钠咖啡因，它由苯甲酸钠和咖啡因以约1:I的 比例配制而成。

0.3% ~0.5%的苯甲酸钠在牙膏中可起到一定的防腐作用，但目前大多数牙膏的pH值呈中性或偏碱性，导致其防腐效果不佳,因此已较少应用。

苯甲酸钠可作为汽车防冻液中的缓蚀剂，在汽车防东液中加人1.5%的苯甲酸钠就可起到缓蚀的作用，王惠卉以苯甲酸有机胺为原料合成新的气相缓蚀剂苯甲酸环已胺，并研究了其在盐酸环境中对钢片的缓蚀作用，效果良好。

苯甲酸钠在食品和药品中被广泛用作保鲜剂，因其对酵母菌和细菌的繁殖有较强的抑制作用，故可以防止霉变。刘金香'选用大蒜鳞茎和豌豆种子为材料，研究发现一定浓度的苯甲酸钠对植物萌发有明显的抑制作用。

在蚊香中用作防霉剂。在蚊香中加人占蚊香总量1%的苯甲酸，可以起到防止蚊香霉变的作用。

总结：就目前的情况看，由于它的价格相对较低、生产工艺较为成熟，因此苯甲酸及其钠盐的主要用途仍然是防腐，但是随着其叠加毒性的暴露,以及各种新型高效、低毒防腐剂的开发和推广应用，使得其作为防腐剂的需求不会有大增长，反而有逐渐被其他防腐剂取代的趋势，不过在医药工业生产方面的需求则增长较快。